Millpu, une oasis de calcaire
Yakuq Ñan, le chemin de l'eau
Par Natalia Morata
Millpu. Mot d’origine quechua dérivé du verbe « millpuy », qui signifie « avaler ». Le terme géographique qui lui correspond est « tragadero » (perte) : cette gorge de la terre qui avale l’eau, la faisant disparaître dans ses entrailles.
Notre Millpu est située à 3 800 mètres d'altitude, au sein de la localité de Llancama, dans le district de Pampachiri, province d'Andahuaylas, département d'Apurímac, dans le sud du Pérou. Elle s'étend sur un kilomètre en longueur avec un dénivelé de 68 mètres.
Nichée dans un cadre exceptionnel de géodiversité, Millpu se remarque par ses teintes bleutées, la robustesse manifeste de son calcaire, et les dimensions impressionnantes de sa principale entrée, également appelée « trou d'avalement ».
En venant de Llancama, le calcaire de Millpu apparaît comme un magnifique cadeau que nous offre la géologie de cet endroit.
Photo : Natalia Morata
Je ne sais pas si c'est seulement le cas pour nous, les spéléologues, mais souvent, surtout dans les zones calcaires, profiter du paysage revient à chercher quelque chose. Notre "radar" s'active, et nous scrutons les versants des montagnes, les plateaux et les parois rocheuses à la recherche d'indices de karstification, c'est-à-dire des signes que l'eau est passée à travers la roche. Bien sûr, ceux parmi nous sans formation géologique ne le font pas de façon académique. Nous cherchons plutôt en comparant avec d'autres terrains que nous connaissons, et les spéléologues très expérimentés se fient à leur intuition. Personnellement, je fonctionne par comparaison. Avoir eu l'occasion d'explorer avec des spéléologues chevronnés de Centre Terre et avoir appris à observer un peu comme eux m'aide beaucoup. « Observer » était mon objectif principal lors de cette première visite à Millpu.
Mais revenons un peu en arrière…
Le karst d'Apurímac. Quelques notes.
Depuis la route reliant Andahuaylas à Pampachiri ; à près de 4 000 mètres d'altitude
Photo : Natalia Morata
Apurímac est un département du Pérou qui possède des limites administratives. Les limites administratives de ce territoire ne sont, justement, que des limites administratives. Elles ne tiennent pas toujours compte du contexte géographique. Elles nous aident toutefois à structurer des processus et des projets qui concernent davantage le développement d'activités de nature diverse.
C'est en suivant la délimitation administrative du territoire que le site « Cuevas del Perú » (un excellent outil bibliographique développé par l'Espeleo Club Andino) répertorie toutes les cavités identifiées, explorées et topographiées du Pérou. Pour la région d'Apurímac, des cavités géoréférencées sont répertoriées dans deux provinces : Abancay et Andahuaylas.
Pour Abancay, une cavité a été répertoriée. Pour Andahuaylas, quatre. Ces cinq sites se trouvent à proximité d'une route, ce qui laisse penser qu'il doit y en avoir d'autres. Mais combien d'autres ?
Localisation des grottes recensées par l'ECA dans les provinces d'Abancay et d'Andahuaylas.
Ce sont les habitants qui connaissent le mieux leur territoire et qui savent le mieux s'il y a des grottes. Dans certaines cultures, comme celle des Andes, les grottes sont en outre associées au monde souterrain, l'ukhupacha, lieu où naît la vie et où reposent les ancêtres. Parler aux habitants et leur poser des questions est donc l'un des meilleurs moyens d'explorer le potentiel spéléologique d'un endroit.
Pour approfondir la connaissance du terrain, ces informations peuvent être recoupées avec les données géologiques. C'est là que la carte et les coupes de l'INGEMMET (Institut géologique, minier et métallurgique du Pérou) s'avèrent d'une grande aide pour tenter d'identifier les zones présentant le plus grand potentiel spéléologique, en particulier dans le district de Pampachiri.
Localisation de la grotte de Millpu sur la carte géologique du quadrant de Chalhuanca (feuille 29p)
Adapté de : https://visor.geoperu.gob.pe/
Cendres volcaniques compactées, roches pyroclastiques et substrats calcaires… Des roches d’origines, de couleurs et de textures totalement différentes qui, à la manière d’un « millefeuille », racontent une histoire géologique vieille de plusieurs millions d’années. Des roches qui présentent en outre des zones de contact très intéressantes du point de vue du potentiel spéléologique.
La couche de calcaire correspond à la formation de Ferrobamba et atteint, selon les informations officielles de l’INGEMMET, une épaisseur estimée à environ 700 mètres. Cela permet, a priori, d’estimer, à vue de nez, le potentiel de profondeur.
Mais où faut-il commencer à chercher ?
Sur la carte géologique, Millpu semble être située dans une oasis de calcaire, un vestige – peut-être – de ce qui fut autrefois une zone calcaire plus étendue.
Et cela la rend extrêmement intéressante et attrayante. Recèle-t-elle des traces de ce passé lointain ?
Millpu, une grotte-école ?
La perte de Millpu se cache au milieu d'une forêt de cceñuales.
Photo : Natalia Morata
En realidad esta era la pregunta que me trajo a Pampachiri. Carlos Truyenque, comunero calificado de Pampachiri, dueño del Mayaccta y gerente general de Món Vertical Perú me había contactado hacía tiempo interesado por la labor de difusión de la espeleología en Chile. Algo así quería promover él en Pampachiri, movido por su pertenencia al lugar, su vocación por dejar un bello legado y su relación profesional con una de las marcas icónicas de la espeleología, Petzl.
En réalité, c'est cette question qui m'a conduit à Pampachiri. Carlos Truyenque, un communero qualifié de la communauté de Pampachiri et propriétaire de Mayaccta, qui est également le directeur général de Món Vertical Perú, m'avait contacté il y a quelque temps. Il s'intéressait à mon travail de promotion de la spéléologie au Chili. C'est ce type d'initiative qu'il souhaitait développer à Pampachiri, animé par sa passion pour cet endroit, sa volonté de créer un bel héritage, et son lien professionnel avec Petzl, l'une des marques phares dans le domaine de la spéléologie.
- « Dans la région, il y a la grotte de Millpu », m'a-t-il dit lors de notre première conversation sur WhatsApp.
- « En calcaire ? »
- « Oui, elle a une grande entrée et fait environ un kilomètre de long. Au milieu, il y a un éboulement avec de gros blocs qu'il faut franchir à l'aide d'une corde. »
Mode TRAITEMENT DES DONNÉES activé…
- « Carlos, l’idéal serait que je puisse aller découvrir la grotte et ses environs. » C'est ainsi qu'est né ce premier voyage, à l'invitation de Carlos.
Et Millpu n'a pas déçu. Bien au contraire.
Le cceñual (queñua) est un arbre originaire des Andes, l'une des espèces ligneuses poussant à la plus haute altitude au monde.
Photo : Natalia Morata
Santiago du Chili-Lima-Andahuaylas (Huinchos)-Pampachiri-Mayaccta-Millpu. Mode RADAR activé. Moins de quinze heures après avoir quitté Santiago, nous entrions déjà dans Millpu : Carlos Truyenque, Jhon Peralta et moi-même, à un rythme tranquille, cela dit, car l’altitude de 3 800 mètres se fait sentir. L'impatience de découvrir cet endroit était immense.
L'offrande à la Pachamama, cérémonie ancestrale andine de gratitude et de réciprocité au cours de laquelle on présente des offrandes symboliques à la Terre Mère. Ici, avant d'entrer à Millpu.
Photo : Natalia Morata
À partir du rapport de Proyecto Ukhupacha, nous avons préparé le matériel d'exploration conformément à la fiche d'installation et organisé une semaine de travail sur le terrain qui s'est déroulée à la perfection.
Images de l'equipementet des essais de la voie Ukhupacha (sur le chaos de blocs) et séance photo.
Photo : Natalia Morata
Après ma première visite à Millpu, mon avis sur le potentiel de la grotte pour la formation était clair. À l'issue de la cinquième visite, le projet a pris forme.
Le refuge Mayaccta, notre centre d'opérations.
Millpu. Le chemin de l'eau.
Millpu raconte sa propre histoire, qui a commencé il y a environ 100 millions d'années avec la formation, au fond de la mer, de ce que l'on appelle aujourd'hui les calcaires de la formation de Ferrobamba, au Crétacé supérieur.
Puis, la tectonique et les eaux ont commencé à façonner la cavité qui nous abrite aujourd'hui. Il n'existe pas de données concrètes, mais de nombreux indices.
Canyon parsemé de profils ondulés marqués et de traces de coups de gouge, signe évident des différents niveaux d'eau.
Photo : Natalia Morata
À gauche : structure circulaire qui pourrait correspondre à un fossile marin. À droite : bandes de couleur rouge et marron foncé qui pourraient correspondre à une veine hydrothermale de fer.
Photos : Natalia Morata
À gauche : coupe pouvant révéler un plan de faille ; la couleur ocre indiquerait la présence de minéraux de fer recouverts d’une couche de calcite. À droite : dyke plutonique (roche intrusive sombre) émergeant du calcaire, dissous par l’action de l’eau, qui a sculpté des marques en forme de coups de gouges, témoignant d’une forte pression de l’eau.
Photos : Natalia Morata
Spéléothème présentes dans les couches fossiles de la grotte : stalagmites, stalactites, coralloïdes, gours.
Photo : Natalia Morata
À gauche : éboulis de glissement vertical teinté d’oxydes de fer ; à la base de cette paroi verticale se trouve un vaste enchevêtrement de blocs anguleux qui auraient pu se détacher à la suite d’un effondrement massif le long des plans de faille, un processus karstique possible qui contraste avec le plafond stable de la cavité, densément orné de stalactites. À droite : à cet endroit, la cavité se rétrécit, prenant la forme d'une fracture tectonique.
Photos : Natalia Morata
À gauche : passage entre des blocs anguleux permettant d'effectuer la traversée sans cordes. À droite : fissure près de la résurgence asséchée qui laisse entrevoir l'une des deux avens d'effondrement situées près de la sortie.
Photos : Natalia Morata
Possible microcolonie fongique d'à peine 1 cm, située dans une zone totalement obscure de la cavité.
Photo : Natalia Morata
À gauche : excréments présumés d'un carnivore de taille moyenne déposés dans un gour rempli d'eau. À droite : crapaud épineux des Andes trouvé dans le lit peu profond de la galerie initiale, derrière le premier chaos de blocs, près de l'entrée.
Photos : Natalia Morata
En surface, Millpu nous offre également des exemples très pédagogiques des processus karstiques.
En haut : vallée sèche. En bas : doline.
Photos : Natalia Morata et Carlos Truyenque
Lapiaz
Cañón
Canyon
Aven de derrumbe
Aven de Derrumbe (partie supérieure, au centre de l'image)
Photos : Natalia Morata
Topographie réalisée par le Projet Ukhupacha superposée à une image de Google Earth
Élaboration propre.
Chronologie
16 août. Arrivée depuis Santiago du Chili et visite de la grotte, depuis le gouffre jusqu’à la zone d’effondrement, appelée « La Cathédrale », afin de préparer les prochaines explorations.
17-18 août. Mise en place de la voie Ukhupacha pour effectuer la traversée du niveau supérieur de la grotte. Pour cela, du matériel de spéléologie a été utilisé et la fiche technique laissée par Ukhupacha a été suivie. Identification des entrées 3 et 4 en surface.
19 août. La voie Ukhupacha a été réinstallée avec du matériel supplémentaire envoyé par Món Vertical depuis Lima. Des points d’ancrage (parabolts et PULSE) ont été ajoutés : cinq sur la main courante inférieure (banquete en dépôt argileux et début du passage d’escalade) ; un sur la main courante supérieure (changement de direction vers la verticale) ; et un deuxième point d’ancrage dans dernier fractionnement. L’objectif : adapter la voie à un stage d’initiation.
20 août. Dernière descente dans la grotte avec Renso Buitrón, employé de Mayaccta, grâce auquel on a repéré le passage permettant d’effectuer la traversée sans cordes, mais avec un casque de protection et un bon éclairage.
Il convient de noter que, ce jour-là, un séisme de magnitude 7,2 sur l’échelle de Richter a été enregistré, dont l’épicentre était situé à 35 km au nord de Coracora, soit à environ 55 kilomètres à vol d’oiseau de Millpu et à environ 65 km de Pampachiri. À ce moment-là, nous entrions dans la grotte et n’avons absolument pas ressenti le séisme. En remontant à la surface et en arrivant dans une zone avec réseau, nous avons appris la nouvelle. Le séisme avait été clairement ressenti à Mayaccta, à environ 15 km de Millpu.
21 août. Présentation de l’activité et du projet à la communauté de Chicha, à Pampachiri.
22 août. Retour à Andahuaylas et visite du gouffre situé près de la route 30B (voir les images ci-dessous).
23 août. Retour à Santiago du Chili.
Le gouffre est un conduit actif présentant des signes évidents d'inondation lors des pluies. À l'intérieur, le lit est jonché de galets et de blocs issus d'éboulements. Il se termine par un laminoir qui débouche sur une petite salle dotée d'un passage bas siphonnant et d'un sol sablonneux. En surface, le lit du canyon suit très probablement le cours souterrain de l'eau et présente, à certains endroits, des signes de zones inondables dotées d'un réseau de drainage. Faute de matériel et de temps, seul un croquis a pu être réalisé. Topographie à faire.
Photos : Natalia Morata
Conclusion
Conclusion
Millpu est un petit bijou niché au cœur d’un paysage si spectaculaire et si riche en diversité géologique qu’il mériterait de faire partie d’un incroyable géoparc. C’est clairement un lieu idéal pour s’initier à la spéléologie et à la karstologie.
Malgré son accessibilité, aucune étude hydrogéologique ni aucune datation n’ont été menées pour éclairer l’« âge » de cette cavité. Cependant, Millpu conserve intacts plusieurs indices clés d’une grande valeur scientifique, tels que : les stalagmites, qui permettraient, grâce à la datation et à des analyses paléontologiques, de mieux comprendre l’histoire climatique des Andes au cours des dernières centaines de milliers d’années après les périodes glaciaires ; les dépôts d’argile blanche et les brèches dans les plafonds fossiles qui, associés aux restes de matière organique accumulés dans les argiles, pourraient peut-être également faire l’objet d’une datation et d’une étude de la paléoflore.
Millpu est un destination magnifique pour apprendre et pratiquer la science. Il reste à réaliser un beau travail de topographie des galeries supérieures, du passage entre les blocs et des deux entrées supérieures au niveau de la résurgence, ainsi qu’un inventaire détaillé de tous les phénomènes observables et un registre graphique de qualité permettant de faire connaître le site et, par la même occasion, de sensibiliser à sa valeur. De par son volume et sa morphologie, c’est un site magnifique pour apprendre les techniques de progression avec et sans corde que nous utilisons en spéléologie.
Ce que Millpu nous enseigne, c’est que son existence n’est probablement pas un phénomène isolé et qu’il est plausible de penser que les calcaires d’Apurímac recèlent encore de nombreux secrets et surprises… Mode EXPLORATION activé
Merci à Carlos Truyenque pour son invitation.
Merci à lui et à Jhon d’avoir été d’excellents compagnons d’exploration.
Merci à Món Vertical et au Refugio Mayaccta pour leur soutien.
Merci à la communauté de Pampachiri pour son hospitalité.
Merci à Millpu de nous avoir accueillis.
Merci à la Pachamama de nous avoir appris.
Añay.
Nous reviendrons.
L'équipe composée de Carlos Truyenque, Jhon Peralta et Natalia Morata Photo : Carlos Truyenque
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Traduction automatique avec Deepl
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